Imperial Star Destroyer

Ce dossier est consacré aux destroyers standards d'un mile de long, connus sous le nom d'Imperator-Class Star Destroyer, et familièrement appelé Imperial Star Destroyer par les rebelles. Il existe d'autres types de destroyers dans la Flotte Impériale, mais nous les ignoreront pour nous concentrer sur la classe Imperator (ce dossier ne traite pas des classes Victory ou Allegiance, ni des autres vaisseaux de l'Empire) Les Destroyers sont les plus petits vaisseaux de guerre de l'Empire vus dans les films, mais l'existance de nombreux autres types d'appareils qui sont plus petits et plus grands indique que les Destroyers sont en fait des vaisseaux de guerre de taille moyenne.

Cette classe de vaisseaux a été nommée d'après l'Imperator dans les croquis de Mandel en 1978, bien avant la génération de références actuelles. A l'exception de quelques références dans les jeux de LucasArts, les premières références ont été ignorées des travaux plus récents, bien qu'ils étaient généralement aussi précis. Les plans de Mandel précèdent catégoriquement l'apparition du terme "Imperial-Class".

La désignation "Imperial-Class" créée dans la seconde génération de livres est une description irrationnelle révélant une mauvaise application ou une mauvaise compréhension de la nomeclature navale, en addition à la négligence par rapport à Mandel. Parler d'un vaisseau en tant qu'"Imperial-Class Star Destroyer" revient à dire "Japanese-Class Submarine" ou une absurdité de ce genre. La désignation "Imperial-Class" est utilisée très couramment dans les publications récentes : cela reflète une conformité aux livres peu recherchés écrits durant les années 80. Dans ce dossier, ce terme commun est désigné comme étant de l'argot rebel, et le terme "Imperator-Class" sera utilisé à sa place.

Dans les deux cas, ce vaisseau peut être désigné par l'acronyme ISD.

Dans les références du jeu de rôle, West End Games cite deux variantes de Destroyer avec des performances légèrement différentes. Les rebelles connaissent ces modèles sous le nom d'Imperial-I et Imperial-II Class. La nomenclature officielle de Kuat Drive Yards et de la Marine Impériale peut être différente.

Les films montrent deux ou trois variantes de ce Destroyer. Ils sont principalement distingués par les caractéristiques de la tour de commandement, des hangars, et des tuyères des moteurs subluminiques. De bons arguments peuvent être présentés de manière à reconnaître ces deux premiers types sous les labels ISD-I et ISD-II, avec peut-être une classe ISD-III.

Les premiers vaisseaux connus ressemblent au Devastator, qui est le vaisseau-amiral de Vader à l'époque de la première Death Star (l'âge précis de ce vaisseau est inconnue; il peut aller jusqu'à vingt ans, ce qui est l'âge de l'Empire à l'époque de ANH) Ce vaisseau présente peu de luxe, avec un manque de postes d'observation sur la face avant de sa tour de commandement, et le pont est bien caché et protégé. Les tuyères principales présentent des triples déflecteurs, vraisemblablement pour une poussée plus efficace.

Pas plus de trois ans après, un modèle légèrement différent est vu dans la flotte de Vader, escortant l'Executor. L'Avenger, commandé par le Capitain Needa, peut être considéré comme l'archétype de ces nouveaux Destroyers. Sur ce vaisseau, le tableau se trouvant au-dessus de la tour de commandement est presque toujours en-dessous du niveau des globes de senseurs. Les triples déflecteurs sur les tuyères principales ont été remplacés par un déflecteur plus fin en forme d'anneau.

A la bataille d'Endor, un troisième modèle de Destroyer pourrait avoir été présent. Seule la tour de commandement est aperçue, donc ce pourrait une classe de vaisseau entièrement différente, mais on supposera provisoirement qu'il s'agit d'une troisième sous-classe de la série Imperator. Il est similaire à la tour du type Avenger mais présente de nombreux nodules sur la face avant. Les ponts des modèles précédants semblent être entièrement internes ou cachés plus discrètement parmi les détails normaux de la surface de la tour. En comparaison, on dirait que ce vaisseau a été équipé pour un rôle de commandement étendu. Peut-être qu'il s'agissait du vaisseau-amiral de l'un des amiraux ou commodores de l'Amiral Piett. Il semble possible que l'Accuser soit un vaisseau de ce type, car il a été choisi comme vaisseau de commandement après que l'Executor ait quitté la Flotte (d'après le Shadows of the Empire Sourcebook). Malheureusement on ne voit ni les moteurs ni les hangars de ces vaisseaux.

Le nombre de Destroyers en service est immense. Le numéro de coque du Destroyer Entor (CVS 1049) indique soit que plus d'un millier de Destroyers de cette classe ont été construits, soit qu'il s'agit du 1049ème vaisseau construit par ses chantiers. D'après les rapports de l'historien rebel Arhul Hextrophon (dans l'Imperial Sourcebook) l'Empire avait environ trois à cinq douzaines de Destroyers dans une flotte sectorielle moyenne, dont il y en a au moins une pour chacun des milliers de secteurs de l'Empire. Cela indique que les flottes locales comptent à elles seules des dizaines de milliers de Destroyers. Il faut remarquer que le rapport d'Hextrophon contient plusieurs erreurs; elles consistent uniquement de sous-estimations grossières de la Marine Impériale et des forces militaires. Le nombre réel de Destroyers est probablement beaucoup plus grand que les valeurs qu'il implique. En plus des vaisseaux assignés à des secteurs particuliers, il doit y avoir un nombre incalculable de vaisseaux assignés au Haut Commandement et aux forces d'élites comme celles de certains Grands Moffs, et des officiels comme Vader.

On peut s'attendre à ce qu'un Destroyer solitaire s'occupe de petites menaces peu organisées, en particulier des criminels ou des rébellions mineures éclatant dans des régions isolées. Contre des ennemis plus imposants, ces vaisseaux se regroupent en escadrilles ou remplissent un véritable rôle de destroyer en formation de combat avec des vaisseaux plus lourds mais moins nombreux comme les croiseurs et les vaisseaux de commandement qui représentent l'épine dorsale de la Flotte Impériale.

D'après les dossiers de Curtis Saxton