Taille des DS

L'EU affirme que les deux Death Stars mesuraient seulement 120 et 160 km de diamètre, mais il n'y en a aucune preuve et il semblerait que ces données aient été tout simplement inventées. Or une preuve canonique est requise.

Les dimensions des Death Stars ne sont mentionnées nulle part dans des références canoniques. Heureusement, il y a plusieurs données indirectes qui permettent de déterminer une échelle de grandeur pour les Death Stars. Nous savons que Skywalker a confondu la Death Star I avec une petite lune. Kenobi et Solo ont affirmé qu'elle était aussi grande qu'une lune et plus grande qu'une station spatiale habituelle. Le diamètre des lunes de notre système solaire varie généralement de plusieurs centaines à quelques milliers de km. La novelisation du Retour du Jedi déclare que la seconde Death Star faisait deux fois la première, mais ne précise pas s'il s'agit de deux fois le diamètre ou deux fois le volume. Nous ne savons pas non plus si c'est la "taille" incomplète ou celle que la station aurait eue une fois terminée. En outre, nous avons analysé des informations directes concernant la taille de l'originale.

Executor

Nous pouvons comparer la taille de la Death Star II avec celle de l'Executor lorsqu'il l'a percutée durant la bataille d'Endor. Malheureusement, les dimensions de cette classe de vaisseau sont, elles-mêmes, sujettent à débat, de plus les mesures de la courbure de l'horizon de la DS pendant la collision sont imprécises. La courbure de l'horizon est si mince qu'il est difficile d'obtenir un diamètre de moins d'un millier de km.

Bien que les dimensions de la DS soient comparables à celles d'une planète habitable, nous savons qu'elle fait seulement la taille d'une lune. Cette approche pourrait être plus utile pour déterminer la taille de l'Executor que celle de la DS

Destroyers

Il est possible de déterminer quelques limites de taille pour la Death Star en notant les relations géométriques entre la station et les Destroyers standards.

La première contrainte est due à la possibilité pour un Destroyer de s'arrimer à la DS. Il doit exister des hangars sur la tranchée équatoriale qui sont suffisament grands pour accueillir un vaisseau d'1.6 km (soit 1 mile) de long et d'un demi km de haut. Cependant les plus grandes baies d'amarrage ne peuvent pas être plus grandes que les lumières vues à l'intérieur de la tranchée. Cela laisse entendre que la tranchée fait au moins 1.6 km de large.

Même si les Destroyers ne sont pas placés dans d'énormes hangars mais sont arrimés à des tours sur la surface, ils doivent doivent pouvoir rentrer dans la tranchée. Avec la plus petite estimation, la tranchée ne peut pas faire moins de 400 m de large.

Dans un croquis du Retour du Jedi, nous voyons un Destroyer se déplaçant à la surface de la DSII. Ce vaisseau projéte une ombre sur la station, près d'une grande tranchée. La tranchée est un peu plus grand que l'ombre. Par conséquent, la tranchée fait au moins 1.6 km de large, soit la taille d'un Destroyer. Si il s'agit de la tranchée équatoriale, alors nous pouvons comparer ces mesures avec les vues complètes de la DS pour obtenir une estimation inférieure du diamètre. Si il s'agit d'une des plus petites tranchées méridionales ou latitudinales (qui sont invisiblement petites sur les vues du disque complet de la DS) alors nous avons une limite inférieure plus élevée, qui serait plusieurs fois plus grande. Bien sûr cette preuve n'est pas définitive car les artistes d'ILM ont changés d'avis plusieurs fois à propos de l'échelle afin de filmer la version finale de la DS II.

La tranchée mesure 1.5±0.1 fois la taille de l'ombre (de 1 mile de long). Le diamètre global est égal à 379±40 fois la largeur de la tranchée équatoriale. En supposant que le croquis montre la tranchée équatoriale, ceci indique que le diamètre de la DS II est de 910 ± 100 km.

Preuves physiques

Des comparaisons plus utiles peuvent être faites entre la lune d'Endor et la DS en orbite. Les mesures de l'holograme tactique du croiseur MonCal présentent un affichage où le diamètre de la lune est 11.5±0.1 fois supérieur à celui de la DS. La taille de la lune reste à déterminer.

La lune d'Endor doit être d'une taille approximativement égale à celle de la Terre (qui a un rayon de 6400km). Si elle était beaucoup plus petite, la gravité ne serait pas seez importante pour garder une atmosphère nécessaire à la vie humaine. Le fait que les planeurs Ewok fonctionnent au moins aussi bien qu'un parachute alors qu'ils n'ont qu'une fraction de sa surface suggère que la gravité de la lune est un peu plus basse que sur Terre, ou que la pression atmosphérique pourrait être exceptionellement élevée (ce qui nécessiterait probablement une planète plus grande que la Terre) De façon à établir une limite inférieure pour la taille de la lune, on suppose un champ gravitationnel de surface égal à, grossièrement, les deux tiers de celui de la Terre. Nous estimons la densité du volume de la lune, qui est composée des mêmes éléments que ceux de nos planètes. La valeur obtenue est entre 4 et 5 grammes par cm³, soit moins élevée que des corps plus massifs comme la Terre ou Venus et plus élevée que de moins massifs tels que Mars. Cela conduit à un rayon d'approximativement 80% de celui de la Terre, ou grossièrement 5200km. C'est une valeur très approximative et peut varier de plusieurs centaines de km selon les hypothèses. Le rayon ne peut pas être de moins de 4000km bien qu'il puisse être plus grand si la densité de la lune était inhabituellement basse à cause d'une hypothétique surabondance d'éléments légers et d'une pauvreté en métaux. Des densités plus élevées sont inaccessibles parce que l'abondance cosmique es éléments chimiques ne permet une compisition d'un volume nettement supérieur au fer. Si il n'y a rien d'anormal dans la composition de la lune alors le diamètre de la DS II est d'approximativement 900±60 km.

Ceci est nettement supérieur aux simples estimations données par l'EU. Ces estimations étant de 120km de diamètre pour la DS I et de 160km pour la DS II. Si la DS était si petite alors la lune sanctuaire devrait être ramenée à à peine plus que la moitié de la lune de la Terre et ne pourrait donc pas maintenir une atmosphère propre à la vie humaine.

Croquis de ROTJ

L'un des croquis de la DS à Endor a été publié dans le Sketchbook de ROTJ. Cette image indique clairement un diamètre de seulement une centaine de miles (soit 160km) soit approximativement la valeur de l'EU. Cependant il n'y a pas de preuve que les artistes du film ont finalement laissé tomber cette image, augmentant la taille de la station à une échelle qui correspond à l'étude physique présentée ci-dessus. Cette preuve est présentée dans la section suivante.

D'un autre côté ce dessin peut être une bonne indication de la taille de la DS I. La taille de la station originale devait être connue des artistes qui ont travaillé sur ROTJ. La DS II n'a probablement pas été dessinée de manière à être plus petite que la première. Il semble plausible que la deuxième DS a d'abord été imaginée de manière à avoir la même taille que l'originale, mais a ensuite été agrandie. Par conséquent, ce croquis suggère que la DS I faisait 160km de diamètre.

Cinefex

Le numéro de Juillet 1983 de CINEFEX contient une interview de Richard Edlund de ILM, concernant les effets de ROTJ. Dans cette interview, il dit :
Citation :

"Je pense que la Death Star sera beaucoup plus intéressante que dans le premier Star Wars - principalement parce qu'elle est en construction. De plus, elle sera BEAUCOUP plus grande. Dans Star Wars, il était très difficile d'établir l'échelle. Le diamètre était censé faire plusieurs miles, mais avec une sphère complète c'était difficile à dire. La NOUVELLE est SUPPOSEE FAIRE DANS LES 500 MILES de diamètre, mais comme nous ne travaillons pas tout le temps avec une sphère, nous pourrons établir des points de repère et avoir une meilleure échelle."

Ceci est en excellent rapport avec l'estimation physique du diamètre de la DS présentée ci-dessus, qui est équivalent à quelque chose entre 530 et 590 miles (soit respectivement 852 et 950 km). CINEFEX contredit catégoriquement l'estimation de 100 miles de diamètre donnée par l'EU. En plus d'être physiquement plus plausible, l'estimation supérieure reflète l'opinion des artistes qui ont fait le film, ce qui constitue la principale référence.

Systèmes de visée

Les chasseurs rebelles à la bataille de Yavin ont approchés du tunnel de refroidissement en voyageant sous la couverture d'une tranchée mineure. Selon la novelisation de ANH, la tranchée se trouvait dans le voisinage du pôle nord de la station de combat. L'entrée du tunnel était située à un bout de la tranchée et les rebelles sont entrés dans une section distante, qui n'était pas nécessairement au bout opposé.

Les ordinateurs de visée rebs affichent la distance du tunnel. Cette distance était un nombre de six chiffres. The Art of STAR WARS Episode IV : A New Hope contient des illustrations de l'affichage du système de visée qui permet d'observer le nombre de la distance. Le plus grand nombre observé est légèrement supérieur à 32600. La longueur totale de la tranchée doit être supérieure à 49000 de ces unités de distance.

Durant le briefing des pilotes avant la bataille, le Général Dodonna donné la taille du tunnel en mètres. Il est par conséquent raisonnable d'affirmer que le mètre est l'unité de longueur standard dans la rébellion. La longueur du trajet dans la tranchée est d'au moins 49000m de long. Par conséquent la longueur totale de cette tranchée mineure ne peut pas être plus courte que 49km.

L'avocat du diable pourrait suggérer que les nombres du système de visée soient arbitraire, simplement mis là pour donner l'impression que les chasseurs approchent de leur cible à grande vitesse. Cependant les considérations de la vitesse des chasseurs confirment l'interprétation de ces données. Les vaisseaux rebs doivent voyager à des vitesses au moins comparables à celles des chasseurs terriens de la Seconde Guerre Mondiale, qui a donné une inspiration artistique pour la bataille de Yavin. La vitesse à laquelle les murs de la tranchée passant les cockpits rebelles correspondent à ces vitesses. Si la tranchée ne faisait pas au moins plusieurs douzaines de km de long alors les chasseurs auraient traversés la longueur totale en beaucoup moins de temps que ce que l'on voit dans le film. Si la tranchée était beaucoup plus grande que quelques douzaines de km alors toute la station de combat aurait du être beaucoup plus grande qu'une "petite lune". Ces considérations indiquent que les artistes qui ont réalisés le film ont du consciament choisir une échelle de longueur.

Le point d'entrée des chasseurs dans la tranchée était quelque part dans la région du pôle nord, ou au moins assez loin du réacteur de la DS. De manière à être considéré comme un élément polaire, la tranchée ne devrait pas s'étendre jusqu'à un point qui soit plus proche de l'équateur que du pôle nord. Cette restriction implique que la longueur de la tranchée ne soit pas plus grande qu'une huitième de la circonférence totale de la station, et plus probablement moins. Ceci indique que le diamètre de la DS I était supérieur à 125km. (il faut remarquer que la limite inférieure extrême est presque égale aux 120km de diamètre adoptés par l'EU)

L'animation schématique présentée aux pilotes rebelles indiquait plusieurs tranchées partant du pôle nord de la station. Le point d'entrée des chasseurs, près de l'extrême sud de la tranchée était illuminé. Sur ces images la tranchée parcours entre un tiers et la moitié de la distance entre l'équateur et le pôle. Cela donne un diamètre entre 125 et 190km.

Largeur de tranchée

Un examen de l'animation schématique présentée aux pilotes rebelles à Yavin IV révèle la largeur de la tranchée en relation au diamètre total de la DS. Une séquence fait un zoom depuis une vue complète de la DS jusqu'à une vue détaillée de la tranchée. L'étude de cette séquence révèle que la largeur de la tranchée est inférieure ou égale à 1/2207 du diamètre global. Si la station a un diamètre aussi petit que 125km alors la largeur de la tranchée est inférieure à 57m. Il y aurait alors à peine assez de place pour permettre aux chasseurs de décoller en sécurité.

Des méthodes indépendantes pour déterminer la largeur de la tranchée sont requises. Une des images cruciales de l'animation du Général Dodonna montre l'entrée du tunnel et les caractéristiques de la tranchée. Il est possible de mesurer la largeur du tunnel en relation avec la largeur de la tranchée. Ce n'est pas très précis car l'entrée du tunnel est très petite. Néanmoins c'est utile car le Général Dodonna affirme explicitement que le tunnel fait seulement deux mètres de large. Ces mesures indiquent que la largeur de la tranchée est de 59±17 m. Cela donne une limite inférieure pour le diamètre de la DS I : 131±38 km.

Les plans

Il y a longtemps, quelques plans ont été publiés, y compris des diagrammes montrant la DS et des Destroyers. Les plans indiquent un diamètre de seulement 67.375km pour la DS I. C'est moins de la moitié de la taille indiquée par la géométrie de la tranchée polaire, et seulement un peu plus de la moitié de la valeur donnée par l'EU.

La fiabilité et la qualité de ces plans peut être évaluée en considérant le cas des Destroyers. Les plans sous-estiment grossièrement la longueur des ISD. Ils indiquent une valeur de 486.5m plutôt que 1600m qui est fixée par toutes les sources actuelles et qui est supportée par les comparaisons géométriques entre les ISD et le Faucon Millenium et la navette Lambda.

Il semble probable que l'erreur d'échelle provienne d'un abus d'un diagramme préliminaire dessiné pendant la création initiale des vaisseaux de ANH. Ce problème semble relié au changement de taille de la Corvette (le Tantive IV) qui devait à l'origine être le Faucon.

Les proportions de ces plans correspondant à celles des vaisseaux connus, en dehors de l'erreur d'échelle. Quelques caractéristiques importantes sont différentes, y compris des détails de la coque supérieure. Le vaisseau semble être un hybride entre le modèle vu dans le film, des croquis et le prototype original à petite échelle.

Les raisons exactes pour lesquelles les plans sous-estiment le diamètre de la DS restent inconnues.

Heureusement, les diagrammes se condamnent eux-mêmes en relation d'échelle. La "baie d'amarrage typique" de la tranchée équatoriale est dessinée nettement plus grande que la taille des minuscules lumières vues sur les images complètes de la DS. Le dessinateur des plans a également étendu l'une des tranchées polaires pour que la largeur fasse la moitié de celle de la tranchée équatoriale. Il s'agit probablement de la tranchée parcourue par les rebelles. Dans le film lui-même, il y a plusieurs tranchées équatoriales de largeur égale (plus petites que la largeur donnée par les plans) placées sur des lignes méridionales. Aucune de ces tranchées n'est vue comme une large bande sur les photos de la DS entière, contrairement à la tranchée polaire des plans.

Si nous recalculons la taille de la DS I à partir du même facteur que pour les Destroyers, nous obtenons un diamètre de 222 km. C'est légèrement supérieur à la valeur obtenue par l'étude la tranchée. Bien sûr ce calcul implique que la sous-estimation de la DS est due aux mêmes raisons que pour les Destroyers.

Les coupes transversales

STAR WARS Incredible Cross-Sections montre la structure interne de la DS originale. Le livre indique un diamètre de 160km, ce qui correspond avec les résultats calculés ici, mais l'un des aspects les plus intéressants est le cas du système du réacteur principal. Comparé au schéma de la DS II utilisé par les rebelles dans ROTJ, ce coeur est beaucoup plus grand en proportion que toute la sphère. Dans la première DS la chambre du réacteur principal représentait 36% du diamètre total, et le coeur 10% du diamètre. Dans la DS II, la chambre du réacteur et le coeur font respectivement 13 et 3 % du diamètre.

La seconde station était indiscutablement plus grande et plus puissante,et par conséquent devait avoir un réacteur au moins aussi grand que son prédécesseur. Pour une limite inférieure, si nous supposons que les systèmes énergétiques étaient identiques, alors le diamètre de la DS II devrait être au moins 2.8 à 3.1 fois supérieur aux 160km de l'originale. En comptant le besoin d'un générateur plus grand, le ratio de 5 ou 6 est envisageable.

Les jeux LucasArts

Le jeu de simulation X-Wing Alliance contient la bataille d'Endor. Durant cette mission, nous pouvons voler dans la DS II jusqu'à la chambre du réacteur principal. Le système de visée indique une distance en km qui pourrait être utilisée pour déterminer les dimensions de cet espace intérieur. Cette taille permettrait de déterminer la taille de la station comme elle est représentée dans le jeu.

Bantha Tracks

Bantha Tracks #6, le magazine officiel du fan club SW, contient des informations à propos de l'échelle des modèles miniatures de ANH, comme le dit Grand McCune, Chef maquettiste du film :
Citation :

"L'échelle des modèles allait de 1:8 pour la capsule de sauvetage à 1:16 pour la plupart des véhicules spatiaux et jusqu'à 1:180.000 pour la Death Star (ce qui donne un diamètre de plus de 102 miles - soit 164 km - pour la DS)"

Donc la première DS a un peu plus de 160km de diamètre, selon l'un des hommes responsables de l'échelle correcte. Si le modèle faisait exactement trois pieds de diamètre, alors la taille réelle de la station serait de 102,2727 miles.

Conclusion

Les différents résultats pour le diamètre des deux stations de combats sont présentées dans un tableau ci-dessous. Les résultats sont séparés selon ceux qui proviennent d'une preuve directe ou qui semblent douteux ou proviennent de sources non-canoniques. Bien que les plans possèdent des caractéristiques intéressantes qui suggèrent un design intelligent et un certain degré de canonicité, leur dimension ne semblent pas avoir de fondement. La seule valeur sûre du jeu de rôle est une corroboration avec l'un des premiers croquis de la seconde DS. Cependant, ce croquis, montré dans le Sketchbook de ROTJ, est presque certainement lié à un concept de départ qui a finalement été oublié de manière à donner à la station une taille plus impressionnante en comparaison de la lune d'Endor.