Structure des DS

Symétrie et gravité

Un des points brillants du Starlog's STAR WARS Technical Journal était l'étude de la symétrie interne des Death Stars. La symétrie structurelle reflète l'orientation locale de la gravité artificielle à l'intérieur des différentes parties de la station de combat.

Sur la plus grande partie de la surface externe, la gravité est dirigée vers le centre, comme la gravité d'une planète. Les ponts sont orientés en conséquence et la surface est garnie de tourelles turbolaser et de gratte-ciels en tout genre, comme une ville. Cet arrangement satisfait au confort psychologique de l'équipage, étant donné que les humains ont évolué en tant qu'êtres habitués aux planètes.

Une exception à cette symétrie existe dans la tranchée équatoriale. A cet endroit, la gravité est dirigée parallèlement à l'axe de rotation de la sphère de façon à ce qu'un hémisphère soit vers le "haut" et l'autre vers le "bas". Cet arrangement semble conçu pour faciliter le décollage et l'atterissage des vaisseaux. Le pilote dirige son appareil directement vers le hangar, en se déplaçant "horizontalement" dans le système gravitationnel local. C'est probablement plus simple que le système de descente/montée verticale dans le champ gravitationnel d'une planète.

Cette disposition planaire et axisymétrique semble prévaloir partout dans la plus grande partie du volume de la DS. L'intérieur exposé de la DS II montrait un grain cylindrique distinctif. Si les ponts et les méchanismes de cette région avaient une gravité de type planétaire alors on pourrait s'attendre plutôt à une disposition sphérique. En fait la région de symétrie sphérique semble seulement impliquer la partie la plus éloignée de la station.

Traverser l'interface entre les régions de gravité différente pourrait être une source de malaise pour l'équipage. Ces interfaces ne sont jamais montrée dans les films, mais elle pourraient être similaire aux tubes d'accès conduisant aux canons du Faucon Millenium. Peut-être que les régions de différente gravité à bord de la DS ne sont pas connectées, pour empêcher les problèmes de désorientation. Peut-être qu'il y a des couloirs légèrement incurvés, dont la direction de la gravité changerait doucement d'une région à l'autre. Peut-être que l'ajustement est fait via un voyage en turbolift. Les turbolifts ont déjà probablement leur propres amortisseurs inertiels et leurs propres systèmes de gravité artificielle pour le confort et la sécurité des occupants.

Le champ gravitationnel de chaque station de combat est distinct de la gravité artificielle locale de chaque sous-section particulière. Le champ naturel à longue portée dépend de la masse totale de la station et de la distance de l'observateur par rapport au centre de la masse, comme le champ gravitationnel externe d'une vraie lune.

La contribution à la gravité naturelle de la station par l'énergie de masse de ses systèmes énergétiques domine celle de la structure de base de la station. Si la station était à court de fuel alors elle agirait comme une petite lune d'une densité inhabituellement faible. Avec l'addition de suffisamment d'énergie de masse pour produire la destruction de plusieurs mondes, la gravité pourrait approcher de celle d'une petite planète.

Sans connaissances détaillées à propos de la quantité d'énergie que la DS possède à un moment donné, il est impossible de déterminer la capacité de la station à maintenir une atmosphère externe. L'argument est cependant redondant, car les boucliers de containement atmosphérique s'appliquent aux ouvertures des hangars et l'utilisation de réserves d'air supplémentaires par les stormtroopers travaillant à l'extérieur indique que les créateurs de la station voulaient maintenir un vide externe et garder toute l'atmosphère à l'intérieur. Le fait qu'aucune station de combat n'ai présenté le moindre degré de brume atmosphérique près de la surface montre que les conditions à l'extérieur de la coque sont en effet privées d'air.

Caractéristiques internes

Réacteur principal

Le réacteur principal consiste en un espace rempli de plasma entouré par une structure sphérique au coeur même de la station. Ce bulbe apparaît sur l'animation durant le briefing des pilotes rebelles à Yavin IV comme ayant une symétrie interne et faisant un peu moins du dixième de la station. Le réacteur de la station la plus récente, vu en détail dans ROTJ, est rempli par un étalage déroutant de structures et de mécanismes. Leur fonction ne peut qu'être supposée, mais l'un de ces appareils est le "régulateur de puissance de la tour nord" et était critique pour la destruction de la DS II.

Il est intéressant de noter les apparemment grandes différences entre le montage des structures du réacteur décrit par le Death Star Technical Companion et le STAR WARS Technical Journal. Le produit de WEG indique beaucoup plus de structures étendues connectées au réacteur principal. Cependant les deux références semblent montrer approximativement la même taille pour la chambre principale comme elle est vue dans le schéma holographique rebelle. Le fait que la DS I et son successeur aient des chambres de réacteur qui sont équivalentes en proportion par rapport à la station suggère que le besoin d'énergie est proportionnel au volume total.

STAR WARS Incredible Cross-Sections donne un schéma ambigu et une coupe transversale de la première DS, dans lequel le système du réacteur semble proportionellement plus grand que celui de la DS II. Dans l'ancienne station, le coeur du réacteur et la chambre l'entourant font respectivement 36% et 10% du diamètre total, dans la nouvelle version leurs équivalents font 13% et 3% du diamètre. La taille de la station semble avoir augmenté plus que celle du système du réacteur principal. Peut-être que les proportions dans le Death Star Technical Companion et le STAR WARS Technical Journal peuvent être excusés comme refletant le design d'une version complète de la DS II.

De manière à recharger le superlaser pour un tir de destruction planétaire à puissance minimale une fois par jour, le réacteur principal doit être capable de générer une puissance de 2 x 1027 Watts en dehors des besoins de la station en elle-même, comme détaillé plus bas. Cette puissance est approximativement 5 fois le rendement continu du Soleil. Le système énergétique de la DS II a un rendement encore plus grand de manière à produire une plus grande puissance de feu et une cadence de tir accrue pour le superlaser.

L'énergie disponible par kg de fuel est trop basse par fusion pour être en pratique la source d'énergie principale de la station; même les états ordinaires de l'antimatière pourraient être insufisamment compactes pour être utilisables en pratique. Des formes denses et exotiques d'énergie de masse sont probablement requises, peut-être impliquant des technologies gravifiques superscientifiques. Bien que la nature de ces champs et matériaux demeure ouverte à nos spéculations, STAR WARS Incredible Cross-Sections lui donne un nom : l'hypermatière.

Les puits du réacteur

Quatre puits de plusieurs douzaines de mètres de circonférence descendent de points placés régulièrement, près de l'équateur à la surface de la DS II et convergent vers le réacteur principal. Au moins deux de ces ouvertures étaient dans l'hémisphère sud et au moins un était dans l'hémisphère nord. Chacun de ces puits exposent environ cinq entortillements d'environ quinze degrés avant d'atteindre le coeur. Il y avait en plus des puits secondaires qui bifurquent dans des directions variées, certains d'entre eux permettent un retour à la surface. Le rôle de ces puits est inconnu, mais leurs murs étaient recouverts de toutes sortes de mécanismes inconnus. L'absence de décor distinctif des sections habitées de la station laisse supposer que ces puits sont exposés au vide, comme l'extérieur de la station.

Colonne axiale

Le schéma holographique de la seconde DS montre également une immense colonne cylindrique allant d'un pôle à l'autre en passant par le réacteur principal. La fonction de cette colonne est inconnue, mais sa taille suggère qu'elle joue un rôle important. Sa symétrie laisse supposer qu'elle pourrait être reliée au système de rotation de la DS. Le Death Star Technical Companion suggère qu'elle pourrait être associée à la distribution de l'énergie.

Les cheminées d'évacuation thermique

Une cheminée d'évacuation thermique apparemment insignifiante, de seulement deux mètres de diamètre, a permi la destruction de la première DS. Elle servait à dissiper la chaleur excessive du système énergétique situé dans les entrailles de la station. Le tunnel était placé à la fin d'une tranché méridionalle mineure à la surface, dans la région du pôle nord de la station. Un tunnel plis important, le tunnel principal, est censé se trouver non loin de là, peut-être au pôle.

Après ce désastre, Bevel Lemelisk, le créateur de la station, a modifié les plans de manière à éliminer cette faiblesse. A la place, la DS II possède des milliers de tubes de quelques millimètres dispersés sur toute la surface. Les conduits reliés à chacun de ces minuscules tunnels étaient équippés de mécanismes d'urgence afin de bloquer les surplus d'énergie. Le genre de réactions en chaîne qui a détruit la première station de Bevel Lemelisk n'aurait pas pu se reproduire avec la seconde.

Les puits du superlaser

Les puits du superlaser étaient des tubes immensément longs d'environ huit mètres de diamètre. Les images montrant les hommes d'équipage se trouvant aux consoles à quelques mètres des rayons suggère que l'énergie était soit très bien contenue dans ces tubes et n'était pas affectée par la présence d'air dans les puits soit que les tubes étaient séparés de l'équipage par le même genre de boucliers qui retiennent l'air dans les hangars.

Il est intéressant de noter que les puits sont horizontaux par rapport à la gravité locale subie par l'équipage. Cela pourrait être un indice en faveur de la symétrie des ponts cylindriques dans les régions internes de la station, plutôt qu'un arrangement en cellules sphériques. Si il y avait un pont sphérique dans les environs alors il devrait y avoir une gravité de type planétaire dirigée vers le coeur. Le superlaser devrait émerger presque verticalement du sol. De même, si ce rayon était simplement l'extension intérieure de l'un des huit rayons externes alors il devrait avoir une orientation visiblement diagonale par rapport au sol, que la gravité suive le modèle cylindrique ou planétaire. Le fait que ce ne soit pas le cas est un indice incertain que les huit rayons externes sont eux-mêmes créés à l'intérieur de la station par l'union de plus petits rayons venant de directions différentes.

Les puits de circulation d'air

Darth Vader a utilisé l'un de ces puits lorsqu'il a décidé d'assassiner l'Empereur Palpatine. Ses enfants ont également été bloqués par l'un de ces puit sur la station du Grand Moff Tarkin quatre ans plus tôt. Ces grands espaces ouverts permettent la collecte de l'air venant des conduits ou des couloirs.

Espaces inoccupés

Les plans de la DS I indiquent d'énormes espaces inoccupés parsemés à l'intérieur de la station. Cette image est difficile à concilier avec nos vues des entrailles exposées de la DS II dans ROTJ. En supposant que la seconde station a été construite selon les mêmes principes que la première, il n'y a pas d'espace inoccupés plus grands qu'un km, sans compter les trous irréguliers là où la station était encore incomplète. Au lieu de ca, une structure planaire en nid d'abeille, avec des plaques circulaires axisymétriques semble remplir la plus grande partie de l'intérieur, à part la colonne axiale, le réacteur principal et les puits du réacteur. La structure en nid d'abeille représente la majorité du volume de la station, mais les espaces vides et d'immenses réservoirs de stockage de fuel pourraient exister en tant que petite sections.

Caractéristiques externes

Les villes

Pour un observateur distant, la surface des Death Stars présente des taches régulières. Les larges segments noirs vus dans les deux hémisphères étaient les villes, divisées par les tranchées en surface. L'apparence sombre et mat de ces régions sont caractéristiques de la rugosité de la surface due à une haute densité de tours et d'armes de surface. Pour le confort de l'équipage se trouvant dans ces villes, la gravité artificielle locale était dirigée vers le noyau, comme la gravité naturelle d'une planète.

Les tranchées

La surface des deux DS était formée d'un enchevêtrement de tranchées linéaires et régulières, la plupart ne faisaient que quelques douzaines de mètres de large et quelques douzaines de kilomètre de long. A la bataille de Yavin, les chasseurs rebelles ont exploités l'abri d'une de ces tranchées pour se protéger des tirs de turbolaser pendant l'attaque.

La tranchée équatoriale

L'une des caractéristiques les plus distinctives des DS était l'immense tranchée équatoriale. C'était une énorme structure en comparaison des tranchées mineures qui se trouvaient sur la surface ; la tranchée équatoriale était clairement visible depuis les vues éloignées de la station. En fait la tranchée équatoriale contenait elle-même d'autres tranchées, plus petites. Les plus grands et les plus importants hangars étaient situés à l'intérieur de ces tranchées. Pour le confort des vaisseaux en approche, la gravité artificielle dans la région équatoriale était dirigée parallèlement à la surface de la DS, en direction du pôle nord. Les zones entourant la tranchée équatoriale étaient lourdement armées, avec peu de structures habitables près de la surface. La tranchée équatoriale de la DS II faisait 2.4km de large.

Les moteurs subluminiques

Les tuyères des moteurs subluminiques sont sensées se trouver quelque part dans la région équatoriale. Malheureusement on ne peut les distinguer dans les films. Cela n'est pas surprenant car les films se concentrent sur les régions habitées des stations, les émissions probablement radioactives des propulseurs nécessiteraient une très bonne isolation de ces structures. Cependant leur invisibilité sur les vues complètes de la DS indique que ces tuyères faisaient moins d'un km de large. Nous ne savons pas si elles se trouvaient à l'intérieur de la tranchée équatoriale ou si elles étaient d'un côté ou de l'autre, bien qu'il semble possible que certaines des lumières vues à l'équateur soient des moteurs ioniques.

Les tourelles turbolaser

La surface des deux Death Stars était défendue par un nombre incalculable de turbolasers et de canons lasers. Deux modèles connus ont montré une cadence de tir de au moins un tir à la seconde. Ces armes ont été placées en tant que défenses face aux vaisseaux capitaux car les créateurs de la station not supposé que les chasseurs ne représenteraient aucune menace. Les chasseurs ennemis étaient soit ignorés soit détruits par les escadrilles de TIE.

Le manque de défenses anti-chasseurs a été corrigé sur la DS II, avec une importante augmentation de la densité de canons ainsi que la proportion d'armes légères avec un contrôle de tir amélioré. Il est possible que la plus grande concentration de tourelles turbolaser se trouvait dans les environs de la tour personnelle de l'Empereur, où les batteries étaient espacées de seulement quelques centaines de mètres. Si les tourelles étaient dispersées sur la surface de toute la station à cette densité, et si la station avait été terminée, alors le nombre total de tourelles turbolaser aurait dépassé la centaine de millions. Cependant, la région de la tour de l'Empereur devait être mieux défendue que les autres, donc le nombre total était probablement quelques millions plutôt que des centaines de millions.

Dans l'Edition Spéciale de ANH, les chasseurs rebelles volant au-dessus de la surface se font tirer dessus alors que leur hauteur permet de voir une courbure significative sur l'horizon de la station. Le tir des turbolasers était tout à fait précis, touchant presque les chasseurs malgré le fait qu'il s'agissait d'armes lourdes prévues pour des cibles plus grandes et moins maniables. Cela signifie que la portée des turbolasers n'est pas inférieure à quelques douzaines de km.