1978年以前，歐洲的專利申請是在各個國家單獨處理的。不同的國家有不同的程序和專利性要求。隨著歐洲內(nèi)部合作程度的加深，尤其是歐盟范圍的擴大和重要性的加強，歐洲內(nèi)部知識產(chǎn)權(quán)事務(wù)的協(xié)調(diào)性和一致性的要求變得極為重要。這導(dǎo)致了歐洲專利局在1978年成立。根據(jù)歐洲專利條約的約定，一項歐洲專利申請可以變成一項多達(dá)30個國家生效的歐洲專利，極大地簡化了歐洲專利保護(hù)機制，也為我們申請歐洲專利保護(hù)提供了極大的方便。

　　截至目前，歐洲專利條約締約國有：奧地利（AT）、比利時（BE）、保加利亞（BG）、塞浦路斯（CY）、捷克共和國（CZ）、丹麥（DK）、愛沙尼亞（EE）、芬蘭（FI）、法國（FR）、德國（DE）、希臘（GR）、匈牙利（HU）、愛爾蘭（IE）、意大利（IT）、盧森堡（LU）、摩納哥（MC）、荷蘭（NL）、葡萄牙（PT）、斯洛伐克（SK）、西班牙（ES）、瑞典（SE）、瑞士/列支敦士登（CH & LI）、土耳其（TR）和英國（GB）共25個國家。

　　歐洲專利局尚包含六個延伸國：阿爾巴尼亞（AL）、拉脫維亞（LR）、立陶宛（LT）、羅馬尼亞（RO）、斯洛文尼亞（SI）、馬其頓（MK）。延伸國不是歐洲專利條約的正式簽約國，但是通過與歐洲專利局達(dá)成的協(xié)議，一項歐洲專利申請事實上可以包括延伸國，使得被授權(quán)的歐洲專利可以自動在其中一個或多個國家生效。

　　歐洲專利條約主要將申請、評估和授予專利的程序統(tǒng)一起來。條約允許任何的自然人和法人申請歐洲專利。歐洲專利的授權(quán)條件基本上與申請中國專利相同，申請大致分為以下步驟：

　　1.提出申請

　　申請人可以以英語、法語和德語這三種官方語言之一向歐洲專利局提出申請。申請文件所包括的內(nèi)容一般為：說明書、權(quán)利要求書、摘要和摘要附圖（如需要）。

　　如果通過巴黎公約的途徑，在中國在先申請的申請日日起。12個月內(nèi)向歐洲申請，并要求中國的優(yōu)先權(quán)，需要提交優(yōu)先權(quán)證明文件。

　　此后，歐洲專利局會發(fā)出通知，自該通知發(fā)出之日起一個月內(nèi)，無論申請人是否進(jìn)行過修改，都可以遞交權(quán)利要求的修改，但此期限不可延期。

　　2.歐洲專利局檢索

　　歐洲專利局通常對與申請的專利性有關(guān)的現(xiàn)有技術(shù)文件進(jìn)行檢索，并把檢索結(jié)果通知歐洲專利律師。當(dāng)申請人接到此檢索報告時，通常需要根據(jù)檢索結(jié)果來評估其發(fā)明的專利性和獲得授權(quán)的可能。

　　3.公布專利申請

　　歐洲專利將于自優(yōu)先權(quán)日（申請日）起18個月公布專利申請。

　　歐洲專利局希望檢索報告能在公布之前做出，以便申請人能做出是否繼續(xù)申請程序的選擇。但由于歐洲專利申請的數(shù)量太大，公布后才發(fā)出檢索報告的情況越來越多。

　　4.提出實質(zhì)審查請求和實質(zhì)審查

　　申請人應(yīng)在申請同時或在歐洲專利局的檢索報告公布爾日起6個月內(nèi)提出實質(zhì)審查請求。在提出實質(zhì)審查請求的同時，需從歐洲成員國中指定具體成員國，并交納審查費和指定費。如果交納7份指定費，歐洲專利條約的全部締約國都可以被指定，但延伸國的指定費需要單獨交納。

　　在提出實質(zhì)審查后，該歐洲專利申請進(jìn)入實審程序，并通常在提出實審后1－3年內(nèi)收到歐洲專利局的審查意見。

　　在答復(fù)審查意見時，通常是根據(jù)審查員的意見進(jìn)行辯駁或修改申請文件，但當(dāng)答復(fù)無法駁回反對意見時，申請人會被給予機會參加在歐專局舉行的“口審程序”，申請人可以親自向歐專局處理本案的3名成員陳述意見。當(dāng)申請在口審階段被駁回，申請人還有權(quán)利向歐專局的上訴委員會進(jìn)行上訴。

　　5.歐洲專利授權(quán)

　　當(dāng)審查被通過后，歐專局將發(fā)出授權(quán)通知復(fù)印件。申請人選擇同意授權(quán)文本并允許本申請進(jìn)入授權(quán)程序，或按自己的意志對文本或權(quán)利要求進(jìn)行修改。同時付授權(quán)費并遞交權(quán)利要求的其它兩個語種的翻譯譯文。另外，需查詢是否已經(jīng)提交優(yōu)先權(quán)證明文件的譯文。上述工作完成后，歐洲專利被正式授權(quán)并發(fā)出授權(quán)證書。

　　6.在歐洲成員國生效

　　一般在收到授權(quán)通知后，申請人就必須決定在指定國名單中選擇生效國，通知歐洲專利局該專利在哪些國家生效。

　　在確定生效國后，根據(jù)各生效國的規(guī)定，一般都需要將此項歐洲專利的全部內(nèi)容翻譯成該國的語言，并提交給該生效國，以便此項歐洲專利在該國生效。一般歐洲成員國要求在授權(quán)公告起3個月內(nèi)完成翻譯工作并在各國生效。因此，如果申請人需要在許多國家生效，則需要準(zhǔn)備較多的費用。

　　完成在不同國家生效的工作后，申請人則擁有不同國家的專利，他們相互獨立，每一項都需要每年交納年費。